Recensione: Poison Princess/Endless Knight - Kresley Cole (The Arcana Chronicles #1 e #2)

Poison Princess
(The Arcana Chronicles #1)
di Kresley Cole
Leggereditore
Anno 2013
Pagine 464
Isbn: 9788865083161

2 Arcani. 22 Teenager prescelti. Lasciate che le carte cadano dove possono. 
Le terrificanti allucinazioni della sedicenne Evie Greene avevano predetto l’Apocalisse e la fine del mondo le ha portato in dono tutta una serie di nuovi poteri. Ora che la Terra è distrutta e restano pochi sopravvissuti, Evie non sa di chi fidarsi e decide di fare squadra con il pericoloso e sexy Jack Deveaux, in una corsa per trovare delle risposte. Evie e Jack scoprono che si sta avverando un’antica profezia e che Evie non è l’unica dotata di poteri speciali. Un gruppo di ragazzi è stato scelto per mettere in scena la battaglia finale tra il Bene e il Male. Ma non è sempre chiaro chi stia da quale parte. Evie potrebbe essere destinata a salvare il mondo oppure a distruggerlo...

Comincio col dirvi che questo romanzo mi è piaciuto tantissimo. Una volta cominciato vi sarà difficile staccarvi dalle pagine, io l’ho letteralmente divorato, e se possibile, il seguito è anche meglio!

Della scrittrice Kresley Cole avevo letto solo due volumi sparsi della serie Gli Immortali, precisamente Dark Desire, (se non sbaglio il quinto della serie), un paranormal romance molto interessante che quasi quasi mi aveva spinta a cominciare la serie dall'inizio, ma sfortunatamente il primo, Dark Pleasure, è stata una delusione, l’ho iniziato e abbandonato a metà perché scritto/tradotto proprio maluccio.

Fortunatamente invece, in Poison Princess, che è il primo volume della serie The Arcana Chronicles (a cui fa seguito Endless Knight e Dead of Winter), la Cole fa un ottimo lavoro, la storia, che è un urban fantasy/young adult, scorre davvero bene, è accattivante e originale al punto giusto, con l’Apocalisse che ha stravolto il mondo intero e la rivisitazione dei Tarocchi, le carte illustrate che spesso vengono usate per predire il futuro, che qui sono incarnati da altrettanti giovanissimi ragazzi, che volente o dolente, partecipano a un gioco diabolico che li vede uno contro l’altro. Solo uno di loro sopravvivrà e si guadagnerà l’immortalità, almeno fino a prossima partita.

In questo primo volume conosciamo Evangeline Greene, una ragazza di sedici anni che abita in un piccolo paese della Louisiana e che fa di tutto per vivere la sua vita da normale adolescente: scuola, amiche e fidanzato. Tuttavia in lei c’è qualcosa che non va, nella sua testa sente delle voci di sconosciuti e le sue notti sono piene di sanguinari incubi di morte e distruzione, dove spesso appare quella che lei chiama la Strega Rossa, una donna spietata e combattiva, dotata di temibili poteri. La situazione non fa che peggiorare, anche dopo che sua madre l’ha portata da medici e psicologi, che hanno riempito Evie di medicine e lavaggi del cervello.

Il mio terzo giorno di scuola. Le visioni apocalittiche erano tornate. Ero pazza. Nel giro di due anni sarei stata libera? Non avrei resistito neanche due settimane. Risi amaramente.

Fino a quando tutto cambia improvvisamente a causa del Lampo, la tremenda esplosione che ha incenerito tutto, dagli uomini alle piante, impoverendo il pianeta, una Apocalisse che ha decretando la fine dell’umanità così come era sempre stata. Evie fortunatamente sopravvive insieme con la mamma, e capisce che le sue allucinazioni in qualche modo erano delle visioni su quello che sarebbe accaduto in futuro, proprio quando le ritornano in mente ricordi inconsci della nonna, che la chiamava Imperatrice e le mostrava le somiglianze e differenze sulle carte dei Tarocchi. 

“Sono una Tarasova, Evie, una lettrice di tarocchi. So cose che non sa nessun altro sulla Terra. E tu sei l’Imperatrice. Proprio come la carta del mio mazzo. Un giorno, controllerai tutte le cosa che mettono radici o fioriscono.”

Jackson Deveraux

Uno dei pochi che è riuscito a sopravvivere al Lampo è Jackson Deveraux, il ragazzo dal dialetto cajun che è nato e cresciuto nella parte più povera del Bayou, così diverso da lei per ambiente sociale e culturale. Con lui Evie ha sempre avuto un rapporto al limite della reciproca sopportazione, ma anche una forte attrazione non troppo latente, ed è proprio con il sexy cajun che Evie, costretta per diversi avvenimenti ad abbandonare il suo Rifugio, intraprenderà il viaggio ricco di pericoli e avversità per ricongiungersi con la nonna, che sicuramente ha le risposte per tutto quello che sta succedendo nella sua testa.

Il viaggio con Jackson è un modo per conoscere il mondo dopo il Lampo, un mondo pieno di pericoli in ogni dove, rappresentati dai morti viventi, cannibali e schiavisti. Ed è un modo per Evie, che delle volte è davvero un pò troppo capricciosa e ingenua per i miei gusti, di crescere e rafforzarsi, e anche per approfondire la conoscenza con Jackson, ragazzo dal carattere scontroso e testardo, a volte rabbioso, ma impegnato con tutto se stesso nel suo ruolo di protettore della ragazza. Sicuramente è difficile non innamorarsi di Jackson (non solo per Evie, ma anche per noi lettrici), e infatti, come dicevo prima, oltre ai piccoli battibecchi e litigi, tra i due c’è anche tanta attrazione.

Ma le voci nella sua testa continuano a parlare e a inquietare la povera Evie, soprattutto quella della Morte che la reclama a gran voce, e le visioni/sogni della Strega non sono certo finiti. Evie incontrerà altri Arcani, come Selena, la Luna, Finn, il Mago, e soprattutto Matthew, il Matto, colui che le inviava le visioni del Lampo, un ragazzo davvero dolcissimo con cui farà immediatamente amicizia, e scoprirà che anche loro sentono le voci, e che fanno tutti parte di un progetto più grande di loro.

L'Imperatrice

Direi che in questo primo romanzo della serie, molto spazio è data alla descrizione del mondo, in generale e in particolare di quello di Evie, prima e dopo il Lampo. Ci si sofferma molto sulla presa di coscienza della ragazza della sua identità come Imperatrice, e del piccolo assaggio di quelli che sono i suoi poteri, oltre a tutto quello che questo ruolo da Arcana comporta. E poi assistiamo alla crescita del suo rapporto d’amicizia/amore con Jackson.

Lo stile della Cole mi ha pienamente convinto (ancora di più in lingua originale), un linguaggio semplice e moderno, molte volte pieno di battute sarcastiche. L'autrice inoltre non lesina su scene cruente e sanguinarie, non mancano piccoli momenti divertenti e scene mooolto sensuali, tutte con protagonista Jackson e il suo accento francese ,che è di un sexy da morire.

Ovviamente la storia si interrompe proprio sul più bello e molti sono i misteri che devono essere chiariti. Leggendo il seguito si apprezza la bravura dell’autrice, si sente che la sua storia è stata pianificata in ogni dettaglio, dialogo e scena: infatti molti sono i riferimenti, nel secondo libro, a dialoghi passati, a dettagli che possono sembrare insignificanti o appartenenti a situazioni che sembravano risolte, che proprio nel seguito verranno spiegati o rispiegati e visti da una nuova prospettiva.

Un romanzo che mi sento davvero di consigliare: una storia originale che appassiona, personaggi che entrano nel cuore e uno stile davvero intrigante. 

Quattro stelle e mezzo

Endless Knight
(The Arcana Chronicles #2)
di Kresley Cole
Simon & Schuster Books
Inedito in Italia
Anno 2013
Pagine 336
Isbn: 9781442436671

-Trama tradotta da me- 
Evie ha finalmente preso pieno possesso dei suoi poteri da carta dell’Imperatrice, e proprio sotto gli occhi di Jackson. Ed ora è pienamente consapevole che i ragazzi che incarnano i Tarocchi smaniano per una battaglia epica. E' uccidere o essere uccisi, con il futuro dell’umanità in bilico.
Con trappole e inganni ad ogni angolo, Evie è costretta a fidarsi dei suoi nuovi alleati. Insieme combatteranno contro gli altri Arcani, e anche i Ratti, le tempeste post-apocalittiche e i cannibali. Ma quando Evie incontra la Morte, le cose si complicano ulteriormente. Nonostante ami Jackson, è attratta anche dal pericoloso Cavaliere Immortale. In qualche maniera, l’Imperatrice e la Morte condividono un passato, di cui Evie non ha alcun ricordo, ma che la Morte non può dimenticare… 

Endless Knight ha avuto il pregio di farmi ricominciare a leggere in lingua, dopo un periodo in cui onestamente avevo poca voglia di farlo. Questo solo per farvi capire come le avventure di Evie (leggi: la mia cotta per Jackson xD), mi abbiano davvero catturato e intrigato. Leggerlo in inglese è stato abbastanza semplice, ho avuto solo un po’ di difficoltà per quanto riguarda alcuni termini per me inusuali, ma tutto sommato è stata una lettura abbastanza scorrevole.

Il libro riparte esattamente da dove si era interrotto Poison Princess, da Evie in piena modalità Imperatrice - Finn la descrive come Eviezilla - , dopo che ha squartato Arthur l’Eremita, conquistandone così il marchio, che viene osservata da uno sbigottito e incredulo Jackson. La ragazza, che finalmente prende possesso dei suoi poteri, stabilirà una alleanza con Matthew, Selena e Finn, alla quale si unirà anche Lark, una ragazzina con l’abilità di comandare gli animali, che rappresenta la carta della Forza. Una alleanza che prevede il non ammazzarsi a vicenda e l'unione delle forze per sconfiggere la carta della Morte, la più forte e imbattuta di tutti gli Arcani. 

Inizialmente molto spazio verrà dato al rapporto tra Evie e Jackson, quest’ultimo che sembra si sia definitivamente allontanato da lei, quando in realtà ha solo bisogno di tempo per comprendere cosa sia lei diventata e soprattutto quali siano, letteralmente, le carte in tavola. Tutto si risolverà tra loro - la scena del loro chiarimento, che avverrà anche grazie alla registrazione della storia raccontata da Evie ad Arthur, con Jack mezzo ubriaco e lei nuda in una vasca, è bellissima! Avete presente la famosa Calton dance della gif? Io mentre leggevo xD - e finalmente i due esprimeranno più o meno apertamente i loro reciproci sentimenti. 

La Morte

Non mancano come sempre i pericoli e gli scontri con gli zombie e la combriccola finirà addirittura nelle mano dei temuti cannibali, che tra l’altro sono controllati da uno degli altri Arcani. Solo che, per vari motivi, tra cui un tradimento che, a ben guardare non era così inaspettato, Evie cadrà dritta dritta nelle mani della Morte, che le impedirà di usare i suoi poteri, imprigionandola nella sua fortezza. La carta della Morte è la più forte, imbattibile e immortale, in quanto la vincitrice delle ultime due partite, e sembra avere una particolare attenzione/ossessione per Evie. Non manca mai di ricordarle che la sua vita dipende da lui, e che lei è una traditrice bugiarda, la prima a non rispettare i patti di alleanza. Un personaggio a suo modo affascinante, devo ammetterlo, ma anche tanto triste e solo.

Passeranno molti mesi durante la quale Evie, che inizialmente fa di tutto per sfuggire alle grinfie della Morte, meditando vendetta (poichè crede che i suoi amici siano tutti morti), comincerà a interessarsi in maniera diversa al Tristo Mietitore, sforzandosi di conoscere il ragazzo che si nasconde sotto l’armatura. Scopriremo che l’Imperatrice e la Morte sono legati da un passato comune, che la Morte non aspetta altro che Evie ricordi gli eventi passati, e quando questo accade, gli equilibri, già precari, cambiano e si spostano. Se è vero che l’Imperatrice è l’unica che può fermare la Morte, il suo punto debole, lo stesso vale per Jackson nei confronti di Evie.

E qui metto lo spoiler perché mi devo sfogare!
SPOILER.

Dalla seconda parte in poi la storia prende un piega che, in verità mi aspettavo: poteva non esserci il tanto temuto triangolo amoroso, vista la presenza di una Morte dai modi affascinante e nobili, e di un ragazzo sexy come Jackson? Certo che no! La povera (si fa per dire, perché la prenderei a schiaffi per come si è comportata negli ultimi capitoli), Evie non sa chi scegliere: Jackson, che le ha salvato più e più volte la vita, con cui ha già fatto l’amore, o Aric, alias la Morte, con il quale era sposata!, e che ha continuato ad aspettarla per secoli che ricordasse i suoi sentimenti? Bella sfida. Personalmente mi sarebbe piaciuto che Evie sì, provasse simpatia, empatia per Aric, d’accordo, ma innamorarsi (che parolona poi, perché mi sembra tanto che sia l’ormone a essersi innamorato), così come una pera cotta, no accidenti! E i sentimenti tanto decantati per Jack, dove sono? FINE SPOILER.

Che dire, il finale-non-finale lascia tutte le questioni aperte, e accende la voglia in noi poveri lettori di scoprire cosa succederà. Per saperlo dovremmo aspettare di leggere il terzo e ultimo capitolo di questa trilogia, Dead of Winter, la cui pubblicazione è prevista per gennaio 2015.

Cosa farà Evie, accetterà il ricatto della Morte, o rischierà il tutto per tutto per salvare Jackson? E finalmente riuscirà a incontrare la nonna e avere le risposte che cerca?

Quattro stelle e mezzo